Ley de oferta y demanda: Qué es y cómo afecta al mercado

Creada por Antoine Augustin Cournot, y popularizada por Alfred Marshall, la ley de oferta y demanda es un principio económico que explica una variedad de procesos macro y microeconómicos. Entre ellos, la cantidad de oferta que se hace sobre un producto determinado y el precio al que se venderá, el cual dependerá de la cantidad de un mismo producto que los compradores están dispuestos a comprar, y lo que los vendedores quieren fabricar. 

En otras palabras, si la oferta es mayor que la demanda los precios tienden a bajar, en caso contrario, cuando la oferta no cubre la demanda, los precios van a subir. Esto hará que, en muchos casos, los consumidores tengan dificultades para comprar productos a precios altos, por lo que buscarán productos de precios menores que cubran sus necesidades. 

Pero para entenderlo mejor, te especificamos qué es la oferta y qué es la demanda: 

Ley de la Oferta

Es la cantidad de bienes producidos según el precio del mercado actual. Entre más alto sea el precio actual en el mercado, más se producirá y venderá. De igual forma, al disminuir el precio, menor será la producción, creando una relación inversamente proporcional.

La oferta se determina según el precio (alto o bajo) y el costo de producción del bien (capital, materia prima, salarios, impuestos). 

Ley de la Demanda

Refleja la intención de lo que los consumidores están dispuestos comprar a un determinado precio. Al aumentar el precio de un bien, el consumidor tiende a comprar menos cantidad, mientras que al disminuir el precio, el consumidor tiende a adquirir más. 

¡Perfecto! Ahora que aclaramos estos conceptos, veamos cómo interactúan entre sí en el mercado de un determinado bien, para crear entonces la ley de oferta y demanda. 

Por supuesto, en cualquier estudio de mercado, es determinante analizar la necesidad real del producto o servicio a ofrecer, ya que esta determina la demanda. Sin embargo, cuando la demanda no puede satisfacer la oferta disponible, entonces el precio de mercado sube y se puede ganar más dinero.

Este modelo indica que, en un mercado libre y competitivo, el precio de un bien es determinado por la cantidad de demanda que exista sobre el mismo, generando así el punto de equilibrio. ¡Te lo explicamos a continuación!

El punto de equilibrio es la situación en la que la oferta y la demanda se igualan. Para llegar a este punto, debe presentarse el exceso de una necesidad. Es decir, cuando la oferta no puede satisfacer la demanda disponible y los precios del producto o servicio aumentan y se disminuye la demanda en cuestión. En consecuencia, los precios del mercado bajan. 

En este punto se establece una gráfica donde la curva de oferta y demanda se cruzan y se genera el punto de equilibrio, donde se produce la cantidad de producto o servicio necesario y el precio del mercado se mantiene constante.

En este punto, todo lo que se produce se vende y todo lo que se demanda se puede adquirir. 

Sin embargo, este equilibrio de mercado es un concepto exclusivamente teórico, ya que en muchas ocasiones las curvas de oferta y la demanda se van turnando continuamente. Para hacerte el tema un poco más práctico, te explicamos qué es un exceso de oferta y exceso de demanda:

Exceso de oferta

Es cuando la cantidad de demanda de un bien o servicio es menor a la oferta del vendedor. Esto significa que hay mayor mercancía de la que los consumidores desean comprar. Generalmente el precio es mayor al de la competencia.

Exceso de demanda

Se presenta cuando la cantidad de oferta es menor a la cantidad demandada por los consumidores, esto podría generar una situación de escasez de bienes y el aumento del precio del producto o servicio en cuestión.

Por eso es que, desde el punto de vista teórico, el punto de equilibrio existirá en un mercado libre, donde el precio aumenta o disminuye según los movimientos de dichas curvas. Cuando se llega al punto de equilibrio, podemos decir que estamos frente a un mercado más estable.

Sin embargo, es bastante claro que la variación del precio ocurre por dos leyes convergiendo, uno de los puntos más importante sobre la ley de oferta y demanda que debes tener en cuenta. ¡Te lo explicamos a continuación!

Como ves, la ley de oferta y demanda nos indica el correcto funcionamiento o la distorsión del mercado. Cuando está en punto de equilibrio, los precios y el funcionamiento del mercado se regulan casi automáticamente, mientras que al estar en desequilibrio, se distorsionan los procesos y los precios del mercado, en su mayoría, a corto plazo.

Esas distorsiones pueden ser causadas por competencias perfectas o imperfectas. Acá te las definimos:

Competencia perfecta

Describe el tipo de estructura de mercado cuando existe competencia igual o similar de un mismo producto o servicio, a un precio determinado por la ley de oferta y demanda. Aquí las ganancias son prácticamente inexistentes debido a la feroz competencia, así que en estos casos no hay lugar para reducir o aumentar precios, por lo que las empresas no pueden competir con precios.

Aquí la curva de la demanda es perfectamente elástica, es decir, es sensible ante un cambio en el precio y una pequeña variación en el precio provoca un cambio más que proporcional en la cantidad demandada.

Existen muy pocos mercados con este tipo de competencia. Podemos mencionar el mercado del arroz, donde al existir gran variedad de empresas productoras de arroz, estas no buscan cambiar el precio. Más bien se adaptan al precio determinado por la ley de oferta y demanda, pues al aumentar el precio por ejemplo en un 10%, corren el riesgo de disminuir la demanda en un 10%. 

Competencia imperfecta

En este tipo de competencia, el vendedor puede afectar de manera significativa sobre el precio del bien ofrecido, a diferencia de la competencia perfecta, donde independientemente de la cantidad ofertada, el precio se mantiene. Existen varias formas en las cuales ocurre la competencia imperfecta: cuando se presenta poca competencia (oligopolio y competencia monopolística) o cuando no existe competencia alguna (monopolio). 

En cualquiera de los casos, los oferentes tienen la capacidad de afectar el precio de mercado de sus productos o servicios. Es decir, pueden causar variaciones en la elasticidad de la demanda a corto y largo plazo. 

¿Qué te pareció este modelo económico? Definitivamente, es uno de esos principios que es importante conocer si te estás iniciando en el mundo de la economía.